Ni la IA puede destronarlo: el sorprendente reinado de Excel, el software “aburrido” que sostiene al mundo moderno

Durante décadas, Excel ha sido considerado un símbolo del trabajo rutinario. Sus filas y columnas impersonales se convirtieron, para muchos, en la representación más clara de la burocracia digital. Sin embargo, detrás de esa aparente simplicidad se esconde una de las piezas de software más importantes, rentables y resilientes de la historia moderna.

Leila Gharani, hoy una de las mayores divulgadoras de Excel en el mundo, reconoció alguna vez que no es un programa que despierte amor a primera vista. Y aun así, su vida profesional –como la de millones de trabajadores– terminó girando alrededor de él. Lo sorprendente es que, incluso en plena era de la inteligencia artificial, Excel mantiene un dominio absoluto que ninguna tecnología emergente ha logrado desplazar.

La razón es simple: Excel no es solo un software. Es un lenguaje universal del trabajo. Es la herramienta silenciosa que organiza el funcionamiento de empresas, gobiernos, hospitales, universidades y hasta tareas domésticas que van desde presupuestos familiares hasta listas de boda.

Para comprender su reinado, es necesario retroceder en el tiempo. La idea de las tablas numéricas tiene raíces milenarias, como la famosa tablilla babilónica Plimpton 322. Pero el verdadero punto de inflexión llegó en 1979 con VisiCalc, la primera hoja de cálculo para ordenadores personales. Ese software transformó a las computadoras en herramientas útiles para el mundo empresarial y dejó claro que las hojas de cálculo serían un estándar del futuro.

Microsoft no inventó la hoja de cálculo, pero sí entendió mejor que nadie su potencial. Mientras Lotus 1-2-3 dominaba el mercado, la compañía lanzó en 1985 una versión radicalmente más avanzada: Excel. Primero para Mac y luego para Windows, Excel introdujo un entorno gráfico intuitivo, mayor velocidad y funciones que redefinieron la productividad, como el intelligent recalc o la vista previa de impresión.

El impacto fue inmediato. Lotus cayó. Excel se posicionó. Y Microsoft impulsó una estrategia de bundling que integró Excel, Word y PowerPoint en lo que hoy conocemos como Microsoft Office. Este movimiento generó polémicas y terminó involucrando a la compañía en uno de los casos antimonopolio más importantes de Estados Unidos.

Ahora, casi cuatro décadas después, Excel no solo continúa vigente, sino que se ha vuelto más poderoso gracias a la IA. Lejos de reemplazarlo, la inteligencia artificial está potenciando su ecosistema mediante funciones predictivas, automatización avanzada y análisis inteligentes que multiplican su alcance.

Excel no compite con la IA. La absorbe. La integra. La transforma en una extensión natural de su propio lenguaje.

Por eso, para muchos expertos, Excel no es un software “aburrido”, sino uno de los motores invisibles que sostienen a Microsoft como una de las compañías más valiosas del planeta. Y también una prueba contundente de que, en tecnología, la utilidad y la adaptabilidad suelen vencer a la novedad.

El futuro seguirá trayendo nuevas herramientas, pero todo indica que Excel seguirá ahí: silencioso, omnipresente y absolutamente irremplazable.